Uçaklar genellikle çok yüksek irtifalarda uçarlar çünkü uçaklar gökyüzüne yükseldikçe hava daha ince olur ve daha az sürüklenme yaşanır. Bundan dolayı yüksek irtifalarda olan uçaklar daha hızlı uçabilirler ve daha az yakıt kullanabilirler. Hava yolu endüstrisinde “tercih edilen bölge” genellikle 35.000 feet yükseklikle başlar ve 42.000 feet yükseklikle biter.
Çok yüksek irtifalarda uçan bir uçak, motorlara uygun yanma için kullanılan oksijen miktarının çok düşük olması sebebiyle çok yüksek irtifada uçmazlar. Yolcu uçaklarının düşük irtifalarda seyahat etmesi, daha yüksek hava direnci ile karşılaşılacağı anlamına gelir. Diğer bir yandan bir zamanlar çok popüler olan Concorde 50.000 ile 60.000 feet yükseklikte ve ticari yani yolcu uçaklarının uçmadığı bir bölgede uçuyordu.
Yüksek irtifalarda seyahat eden uçakların tipik olarak atmosferin alt bölgelerinde bulunan kötü hava şartlarından da uzaklaştığı anlamına geliyor. Dünyadaki hava olaylarının büyük çoğunluğu, atmosferin en alt tabakası olan troposferde meydana gelir. Yaklaşık 36.000 feet kadar bu aralık sürer. Helikopterler ve hafif uçaklar tipik olarak troposferde uçarlar. Hafif uçaklarda ise kabin basınç ayarı yoktur. Bu nedenle, yaklaşık 10.000 feet yükseklik aralığında kalırlar. Ticari uçaklar doğal olarak daha az türbülans ve daha az hava trafiğine sahip olan stratosferde seyahat etmeyi tercih eder.
Güvenli Uçuş İrtifa Kanunları
Dünya çapında, uçakların seyahat edebileceği düşük güvenli irtifaları sayısız yönetmelik tarafından yönetilir. Yasalar esas olarak yolcu uçaklarının aksine hafif uçaklar için geçerlidir. Genellikle, herhangi bir hava aracının, kişi veya yapı üzerinde 500 feet ya da bir alanda 1.000 feet altında uçması kanunlara göre yasa dışı sayılır.
Uçakların Yüksek İrtifada Uçmasının Avantajları
- Uçaklar yüksek irtifada daha hızlı uçarlar.
- Uçaklar yüksek irtifada daha az yakıt tüketirler.
- Kötü hava şartlarından uzakta kalmış olurlar.
- Daha az türbülans yaşarlar.
- Daha az trafiğin olduğu bölgede uçmuş olurlar.
