Birçok ticari yolcu uçağı yaklaşık 35.000 feet yükseklikte uçuş gerçekleştiriyor. Düşündüğümüzde, bu oldukça yüksek bir irtifa? Bir uçak tüm yeryüzü yapılarının üzerinde olacak şekilde (örneğin kuleler ve gökdelenler) yerden birkaç yüz metre yukarıda uçmanın neresi yanlış? Ama her şeyden önce, tüm uçakların seyrettiği bu irtifa, keyfi olarak seçilen bir sayı değildir. Gökyüzündeki uçakların bu kadar yüksekte uçmasının birçok önemli nedenleri var.
Hava Direncine Bağlı Yakıt Verimliliği
Yolcu uçaklarının bu kadar yüksek irtifada seyretmesinin ana sebebi yakıt verimliliğidir. Yerden ne kadar yükseğe çıkarsanız, atmosfer o kadar incelir ve bu yüzden, uçak seyrederken daha az hava direnciyle karşılaşır. Bir düzlemden ne kadar molekül geçerse hareket için o kadar enerji gerekir, aynı durum havacılıkta da geçerlidir ve uçuş maliyetini yakıt açısından artırır. Yüksek irtifalardaki ince hava sebebiyle ticari uçaklar daha ekonomik bir uçuş gerçekleştirir. Bu yüzden 35.000 feet’e “en uygun seyir yüksekliği” denir. İşletme maliyetleri göz önünde bulundurularak yakıt verimliliği için 35.000 feet civarı firmalar tarafından uygun görülür. Ama tüm uçak motorları aynı tipte ve tasarımda olmadığı için bazı uçak motorlarının da daha kalın havada yüksek performans gösterdiği unutulmamalıdır.
Hava Olaylarının Olduğu Gökyüzü Tabakasından Yüksekte Seyretme
Ticari uçakların bu kadar yüksekte seyretmesinin bir başka önemli nedeni ise bu yükseklikte daha istikrarlı bir hava yapısının olması ve genellikle bulutlar ve hava durumu ile ilgili olayların olduğu gökyüzü katmanından daha yüksekte seyretmeleri uçuş konforu açısından önem arz etmektedir. Bir havayolu şirketi olarak yolculara konforsuz bir hizmet sunmak istemezsiniz; firmaların istediği şey yolcularına mümkün olduğunca konforlu ve kendilerini emniyette hissettirecek bir uçuş deneyimi sunmaktır.
Olası Bir Çarpışma Yaşanacak Yüzeylerden Uzaklaşma
Bir pilot olarak, bir uçağı uçururken binalar, kuleler ve diğer tüm yüksek yeryüzü yapılarının arasında manevra yapmak istemezsiniz. Bu uçaktaki yolcularda bu uçuşta çok konfor bulamayacaktır. Olası bir kazanın önüne geçebilmek ve çok daha konforlu bir uçuş hizmeti vermek için pilotlar bu yapıların çok daha üzerinde seyretmek istemektedir. Bu durumun nedeni sadece yeryüzü yapıları değildir. Aynı zamanda kuş veya kuş sürüsü ile çarpışmanın da önüne geçilmek istenir. Tarihte birçok kalkışta ve inişteki düşük irtifa sebebiyle kuş çarpmalarının neden olduğu kaza ve arızalanma meydana gelmiştir.
Emniyet Yüksekliği
Diyelim ki yerden sadece bir kaç yüz metre yukarıda ticari bir uçak uçuyorsunuz ve bir şeyler ters gitti. Bu sırada uçak hızla irtifa kaybetmeye başladı. Pilot olarak uçaktaki sorunu çözebileceğini düşünüyorsun fakat bunun için gerekli zamanın yok. O durumda, ‘’Keşke daha yüksekte olsaydım ve biraz vaktim olabilseydi sorunu çözmek için…’’ diye düşünebilirdiniz. Pilotların bu irtifada seyretmelerinin bir başka nedeni ise herhangi bir sorun durumunda, bu durumu çözmek için gerekli zamana sahip olmayı istemeleridir. Sonuç olarak tüm bu sebepler göz önünde bulundurulduğunda ekonomi, konfor ve güvenlik açısından yüksek irtifanın avantajlarını görüyoruz.
