Uçakların çıkabilecekleri maksimum yükseklik uçağın cinsine, motor yapısına, kanat yapısına göre değişkenlik göstermektedir.
Örneğin yolcu uçakları genellikle 32 bin feet (yaklaşık 10 km) civarında yükseğe çıkarken ticari uçaklar genelde 35 bin feet (yaklaşık 10,6 km) yükseğe çıkmaktadırlar. En büyük ticari yolcu uçağı olan Airbus A380-800, 43 bin feet (yaklaşık 13 km) yükseğe çıkmaktadır.
Bir uçağın çıkabileceği maksimum irtifa uçağın üretilme ve kullanılma amacına göre değişiklik göstermektedir. Savaş, casus uçakları için bu irtifa yolcu uçaklarına kıyasla daha yüksektir.
En yüksek irtifaya çıkan yolcu uçağı Concorde’dur. Alçak irtifalarda uçarken sürükleme fazla olacağından dolayı uçağın hızını azaltacaktır. Concorde ses hızından daha hızlı uçabilme özelliğine sahiptir. Bu yüzden yüksek irtifalarda uçar. Concorde uçağının çıktığı maksimum yükseklik 60 bin feettir (yaklaşık 20 km).
En hızlı jet uçak olan Lockheed SR-71 casus uçağı ise dünyanın en hızlı ve en yüksek irtifada uçabilen operasyonel insanlı uçağıdır. 28 Temmuz 1976’da 85 bin feet (yaklaşık 25 km) yüksekliğe çıkarak “mutlak irtifa rekoru” nu kırmıştır.
